첫 술에 배부를 수 없는 일이지만 이벤트 공지 후 첫 경기에서 골과는 너무도 거리가 먼 경기력을 보였다. 함께 관중석에 앉은 직장 동료의 초등학교 3학년생 딸아이에게 부끄러울 정도였다. 킥 오프 직전에 인천 골잡이 유준수 선수가 차 올려준 사인 볼을 잡아서 그 친구에게 선물로 줄 수 있었던 것이 이 경기장을 찾은 유일한 수확이었다고 할까?

감동까지 바라지 않는다

안방 팀 인천은 문지기 윤기원, 왼쪽 미드필더 장원석, 오른쪽 미드필더 안태은, 공격수 김명운과 유준수 정도만 내세울 인물이었다. 방문 팀 대구에도 수비수 이상덕과 유경렬, 공격수 황일수 정도만 눈에 들어왔다.

축구를 선수 얼굴로 하는 것은 아니지만 자기가 좋아하는 선수 얼굴보고 경기장에 찾아오는 팬들도 있다는 사실을 간과해서는 안 될 것이다. 빡빡한 리그 일정상 그것이 분명히 어렵다는 것을 잘 알지만 이 경기는 유난히도 모자란 경기 장면으로 가득했다.

시원스러운 패스가 2~3차례 이어지는 장면이 거의 보이지 않았고 수비수들과 미드필더들은 무모한 뻥 축구를 자주 시도했다. 필드 플레이어 사이에 약속된 공격 작업은 더욱 눈에 띄지 않았다.

프로축구연맹 공식 기록지에 유효 슛 기록이 몇 개 정도 올라 있기는 하지만 실제로 경기장에서 느낀 체감 유효 슛은 대구 FC의 공격수 둘(황일수, 김민수)이 기록한 것이 전부였다. 이를 막아내느라 고생한 인천 문지기 윤기원이 측은하게 느껴질 정도였다.

▲ 경기 종료 직전 얻은 21미터짜리 직접 프리킥 기회에서 인천 미드필더 장원석(오른쪽)이 준비하고 있다.

ⓒ 심재철

그나마 인천의 공격 중에 기억에 남는 장면은 종료 직전에 대구 FC 벌칙구역 반원 밖 21미터 지점에서 공을 놓고 찬 장원석의 왼발 직접프리킥 장면뿐이었다. 이 공은 아슬아슬하게 대구의 골문 오른쪽으로 벗어나고 말았다.

한국프로축구연맹은 올해의 구호를 '우리의 열정 놀이터, K-리그'로 정했다. 아무리 2진급 선수들의 맞대결이라고 해도 그 구호처럼 '열정'이 느껴질 수 있는 경기를 펼쳤으면 좋겠다. 정말 감동까지는 바라지도 않는다.

경기에 집중하지 못하다 보니 두 바퀴 전동스쿠터를 타고 다니는 인천 유나이티드 구단의 마스코트 '유티'에게 더 시선이 끌리기도 했고 과거에 이곳을 찾아와 관중을 즐겁게 해 주었던 가수 장윤정씨, 변진섭씨, 아이유씨가 그리울 정도였다.

이제 17일 낮 3시 성남 천마 선수들이 찾아왔을 때 이곳에서 다시 열정을 느낄 수 있었으면 좋겠다.