무엇보다 볼프스부르크가 구자철의 차출을 거부한 근거가 공감을 얻는 이유는, 단지 규정때문만이 아니라 '선수보호'라는 명분 때문이다. 구자철의 지난 2년간 일정을 돌아보면 생각하는 것 이상으로 무리를 해왔다는 사실을 알 수 있다. K리그 제주 시절은 물론이고, 아시안게임-아시안컵에서 구자철은 팀의 중심이었고, 다시 독일 볼프스부르크 이적과 적응 등으로 이어지는 강행군을 소화해왔다.

이것은 단지 경기수와 시간만의 문제가 아니라, 아무리 뛰어난 선수라고 할지라도 짧은 시간에 여러 팀과 여러 감독을 거치면서 저마다 요구하는 전술적-체력적 역할을 모두 감당하기는 것은  20대 초반의 어린 선수가 감당하기에는 과중한 짐이었을 것이다. 구자철의 재능과 체력이 아무리 출중하다해도 결코 무쇠로 만든 몸이 아닌 이상 한계가 있기 마련이다.

구자철은 볼프스부르크로 이적한지 아직 반년이 채 되지 않았고 팀내 입지도 미약한 어린 선수다. 낯선 리그, 낯선 환경에서 새롭게 적응하기만도 만만치 않을 시점에서 중복 차출문제를 놓고 싫든 좋든 자기 목소리를 내기는 쉽지 않은 상황이다. 소속팀의 입장을 거부하면서 대표팀에 뛰고싶다고 주장할 처지도 아닐뿐더러, 설사 차출을 허락받았다고 해도 A대표팀-올림픽팀 사이에서 이중생활을 하는 것은 절대 불가능했을 것이다.

사실 선수보호라는 개념에서 보면 오히려 한국축구보다 해외구단들이 더욱 프로폐셔널한 모습을 보여준 장면은 낯설지 않다. 볼튼의 오언 코일 감독은 시즌이 한창 중요한 시점에서 팀전력에서 중요한 위치를 차지하는 이청용의 출전시간을 철저하게 관리하며 혹사를 방지했다. 조광래 감독이 아시안컵 직후 얼마되지 않아 평가전에서 또다시 이청용을 차출하자 코일 감독은 분통을 터뜨리기도 했다. 맨유의 알렉스 퍼거슨 감독도 박지성이 A매치 차출 때마다 부상과 컨디션 저하를 드러내는데 아쉬움을 표시했다.

그들이 선수보호를 강조하는 것은, 한국처럼 어설픈 인정이나 의리에 호소하는 것이 아니라 철저한 비즈니스 논리에 입각하여 그들의 소중한 재산인 선수들을 프로폐셔널하게 관리하는 것이다.

반면 한국축구는 어떠한가. 이번 선수차출과정에서도 조광래 감독과 기술위, 연령대별 대표팀들은 저마다의 사정만 내세우며 이기주의를 여과없이 드러낸 반면, 정말로 '우리 선수들'의 컨디션이나 미래를 진심으로 걱정하는 목소리는 전혀 찾을 수 없었다.