▲이땅 대한민국에서 축구하기가 너무 힘들다. 2018학년도부터 체육특기자 전형에 내신 성적이 강화된다. 고교축구 선수들은 이제부터 공부와도 싸워야 할 처지다. ⓒ K스포츠티비  

갈수록 '막장 드라마'로 치닫는 느낌을 부정할 수 없다. 교육과학기술부와 각 시-도 교육청, 학교 측의 무능함과 무책임함에 고교축구 유망주들이 점점 병들어가고 있다. 입상 실적 뿐만 아니라 이제는 학교 내신 성적까지 체육특기자 전형에 추가했다. 자연스레 대학 진학의 문이 좁아질 수 밖에 없는 구조다.

한국대학스포츠총장협의회는 2018학년도부터 체육특기자 전형에 수능 및 학교 내신 성적을 일정 수준 반영한다는 조항을 내걸었다. 이는 체육특기자 선발의 공정성 강화와 대학 선수들의 학사관리 정상화, 대학 선수 수업권 보장 유도 등을 위한 일환이다. 그러나 환영보다 비난이 들끓는 이유는 무엇일까.

우선 선수들을 위한 학습 프로그램이 전혀 마련되지 않는 부분을 꼽을 수 있다. 각 시-도 교육청에서 운동부를 '눈엣가시' 처럼 여기다 보니 무조건 정규수업을 다 이수해야 된다는 입장만 내놓는다. 학교 측도 교육청의 감사를 피하기 위해 축구부 선수들에 무조건 학업에 참여하라고 한다. 일반 학생들과 똑같은 처지에서 반 강제성을 띄는 것이나 다름없다. 능률 향상은 커녕 주변 학우들에게 민폐만 안 끼치는 것이 다행일 정도다.

고교축구 선수들 대부분이 일반 학생들과 학업 성취도에서 상당한 격차를 보인다. 축구를 통해 꿈을 키워가야할 나이에 학업은 상대적으로 뒷전이 될 수 밖에 없다. 신체 부위에 민감한 축구부 입장에서는 장시간 동안 의자에 앉는 것이 버거운 것도 사실이다. 그렇다고 선수들을 위한 학업 프로그램이 갖춰진 것도 아니다. 영어, 컴퓨터, 한문 등 선수들의 특색에 맞는 프로그램이 아닌 전 과목을 똑같이 따라오라는 주먹구구식으로 일관한다.

일부 학교의 경우는 방과 후 외부강사를 초빙해 선수들의 학업 성취도를 권장하기도 하지만, 이로는 한계가 분명히 있다. 특히 일반계 고교와 자사고의 경우는 축구부 선수들이 학업 성취도에서 불리함이 많다. 학구열이 워낙 뚜렷한 탓에 축구부 선수들이 비집고 들어갈 틈이 보이지 않는다. 교과별 교사들이 일반 학생들의 학업에만 너무 올인하니 축구부는 관심 밖의 대상이다. 전국대회 성적이 없으면 대학 진학이 더욱 어려워지는 비극을 자초한 것이다.

단순한 이해 관계에 얽혀서 제도를 까다롭게 만든 대학스포츠총장협의회 측의 무책임함도 도마 위에 올랐다. 2014학년도부터 체육특기자 선발 조항에 입상실적과 실기, 면접 등을 종합적으로 반영하며 고교축구 선수들의 부담감을 더욱 가중시키고 있다. 현장감이 중요시되는 축구라는 종목의 특성을 고려하면 더욱 그렇다. 해당 학교 감독이 아닌 교수들이 체육특기자를 실적과 면접만 보고 선수를 선발하면서 어린 선수들의 꿈을 짓밟고 있다.

한국축구의 고질적인 병폐인 성적 지상주의를 더욱 키웠다는 비난에서 자유로울 수 없다. 성적 위주의 입시 제도로 인해 고교축구 지도자들과 선수들의 스트레스는 매일 상상을 초월한다. 원하는 학교에 입학한다는 보장이 없어지면서 매일매일 극도의 고통에 시달린다. 심리적인 불안감으로 잠을 제대로 청하지 못하는 날이 다반사다. 대학스포츠총장협의회의 극심한 이기주의에 애꿎은 선수들과 코칭스태프만 불필요한 피를 흘리고 있는 셈이다.

성적 위주의 입시 제도를 위한 보완책도 전혀 찾아볼 수 없다. 학교 측과 교수들이 제 몸 처신에만 신경을 쓰다보니 전체가 아닌 개인이 원하는 방향으로만 제도를 이끌고 있다. 운동부에 전혀 무관심하다가 빈 틈이 보이면 그제서야 문제가 많다고 하는 것이 납득이 안간다. 선수들의 특성과 그에 따른 프로그램 방안 마련 등은 안중에도 없다. 체육특기자 전형에 입상 실적도 모자라 내신 성적까지 붙인 것도 이와 같은 이유에서 해석이 가능하다.

체육특기자 전형에 내신 조항을 붙여서 선수들의 학업 성취도를 이끌 수 있을까? 정답은 간단명료하게 'NO'를 외치고 싶다. 체육특기자라는 말이 무엇인가. 체육에 소질과 재능을 겸비한 인재들을 일컫는 말이다. 공부를 못하면 본래 특기를 발휘할 수 없게 만드는 것 자체가 말도 안된다. 일반 학생들과 좀 더 차별화된 학업 프로그램도 갖춰지지 않은 상황에서 선수들을 점점 '로보트'로 내몰고 있다. 교육 고위 관계자들이 이기주의에 너무 도취되면서 빚어진 현상 중 하나다.

물론, 모든 선수들이 축구선수로 성장할 수는 없기에 기초 소양을 쌓는 것은 당연하다. 이마저도 선수들을 위한 프로그램이 갖춰졌을 때 가능한 일이다. 여기에 내년부터는 대회에 출전할 때 최저 등급을 채우지 못하면 경기에 출전할 수 없는 '최저등급제'가 적용된다. 고교축구 선수들의 머리가 질끈질끈 할 수 밖에 없다. 자신들의 특기가 아닌 다른 곳에 에너지를 쏟아야 하는 웃지 못할 상황이다. 어디에다 집중력을 둬야할지도 애매모호하다.

기술과 인성은 등한시하고 오로지 성적에만 매몰차게 강요받는 국가는 OECD 국가 중 대한민국이 유일하다. 금품수수와 부정 입학 방지 등을 위해 사전 스카우트 금지 조항을 내걸었으나 지금까지 결과는 부작용이 너무 많다. 체육특기자 선발 제도의 보완이 없으면 학원축구는 물론, 한국축구 전체의 발전을 기대하기 어렵다는 것을 알아야 할 때다.


[K스포츠티비ㅣ황 삼 진 기자] sj12102002@naver.com

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