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▲경상남도 김해시 삼계로 208번지에 위치한 가야대학교 김해캠퍼스 인조잔디구장 전경 ⓒ 사진 가야대학교

경상남도 김해시 삼계로 208번지에 위치한 가야대학교(총장 이상희)가 2021년 3월 축구부 창단을 알리며 선수 모집에 나섰다. 초대 박지호(51세) 감독이 지휘봉을 잡는 가야대학교 축구부는 오는 9월부터 실시하는 2021년도 대학 신입생 수시모집을 통해 30명 안팎의 선수를 모집한다.

가야대학교는 1992년 12월 학교법인 대구학원이 가야요업대학으로 설립했다. 교훈은 정직, 근면, 창의이다. 1995년 가야대학교로 학교명을 변경했다. 1999년 일반대학원, 세라믹국제정보전문대학원, 국제통상경영대학원, 세라믹산업대학원, 교육대학원 설치인가를 받았으며 2002년 교육대학원 내 특수교육학 전공을 신설하고 행정대학원 설치인가를 받았다. 2003년부터 경상북도 고령캠퍼스에서 경상남도 김해캠퍼스로 이전을 시작하여 2008년에 전학과를 모두 이전했다.

가야대학교 이상희 총장은 창단 배경에 대해서 “가야대만의 스포츠 재활 특성화 비전을 가진 축구단을 운영함으로써 ‘공부하는 운동선수’ 육성을 통해 대학 및 지역사회 축구 발전의 촉매제 역할을 하고 싶다. 또 미래지향적이고 비젼을 통한 모범적인 팀 운영으로 동문들과 재학생들에게 모교출신의 긍지를 드높여주면서 무엇보다 지역사회와 함께하는 모범된 팀으로 성장을 희망한다.”며 “큰 무대를 향해 뛰어가면서 자신들의 꿈을 펼쳐나갈 많은 선수들의 지원을 기다린다.”고 전했다.

스포츠재활복지학과를 비롯한 인접 보건의료계열 학과를 통해 축구부 창단을 준비 중인 가야대학교는 우선 1차 목표로 2021년 전국대회와 대학 U리그에 출전할 예정이다. 가야대학교 축구부 창단 배경은 지역민들의 지속적인 축구부 창단 요청과 학교 측의 적극적인 의지 속에 창단하게 됐다. 무엇보다 경상남도 내 대학축구가 타 시도와 비교해 그 수가 적고, 경쟁력이 약하다는 지적을 받아왔다. 이러한 부분을 해결하는 동시에 명문 대학축구부로의 성장과 이를 통해 학교의 위상을 전국에 알리겠다는 취지다. 또 선수들에게 코칭, 케어, 마케팅 등 대학 스포츠와 관련한 다양한 진로를 통해 사회구성원으로 나아가는데 발판을 마련해 줄 계획이다.

초대 지휘봉을 잡은 박지호 감독은 “도시와 인접한 좋은 인프라를 구축하고도 그동안 학교를 홍보할만한 특별한 수단이 없었다. 이번에 총장님이하 안상근 부총장님, 강병일 교수님 등이 축구부 창단에 적극적인 지원을 아끼지 않았다. 향후 가야대학교 축구부는 모범적으로 운영되면서 선수들의 미래를 열어주는 축구부로 자리매김 해 나갈 것이다. 또 명문 팀 발전을 거듭하면서 학교의 위상을 전국에 알리겠다.”며 많은 관심을 부탁했다.

박지호 감독은 포철공고와 인천대를 졸업한 뒤 안양LG(현 FC서울)를 통해 프로에 데뷔하면서 포항스틸러스, 성남일화, 중국 광저우 타이양선에서 선수로 활동했고, 은퇴 이후 한남대학교 축구부 코치와 감독, 대교여자축구단 코치와 감독, 충남일화 감독, 한려대 감독 등을 두루 거치면서 지도자 생활을 역임했다. 풍부한 지도자 경험을 통해 이번 가야대학교 초대 지휘봉을 잡은 박지호 감독은 활발한 커뮤니케이션으로 남다른 정열의 축구인생을 불태우고 있다.

박 감독은 창단 배경과 향후 팀 운영에 대해서 "최근 대학축구가 하향평준화를 이루고 있다. 과거 수도권 명문대학 팀들이 대학축구를 주도했다면, 최근 몇 년 전부터 바뀐 입시제도로 인해 지방 대학 팀들이 대학축구 판도변화를 가져오고 있다. 이에 저희 가야대학교 축구부도 이번 창단을 통해 대학축구 최고의 팀에 오르기 위해 최선을 다할 것이며, 또한 프로선수와 국가를 대표하는 훌륭한 선수들을 배출하는데 일조하면서 학교위상 재고에도 함께 힘을 쏟겠다."고 전했다. 또 박 감독은 "선수들의 학습권을 보장해 공부하는 운동선수를 육성하겠다.”며 “깨끗하고 건강하고 교육적인 방식으로 팀을 운영해 청소년들에게 선망의 대상이 되고, 지역사회와 함께하는 그런 모범적인 축구부로 발전시켜 나가겠다." 밝혔다.

한편 이번 가야대학교 축구부 창단으로 경남지역 내 기존 인제대를 비롯해 김해대, 동원과학기술대, 한국국제대 등 5개 팀이 형성되면서 향후 경쟁을 통해 상호 발전과 함께 경남 대학축구의 위상재고와 지역 내 고교선수들의 대학진학을 돕는데 일조하게 됐다.

◇가야대학교 축구부 2021년 신입생 모집 대상

- 지원자격: 2020년도 현재 고교 3학년생 또는 동등한 자격을 자진 자

- 모집인원: 25~30명

- 모집방법: 2020년 9월 1차 수시모집